さてドルソデューロだ。一言でいえば昨年発売された７５０ccツイン、シヴァーの「モタード版」ということになる。金色の極太フロントフォーク、車体右側にオフセットされたリアサス、シートカウルから突き出したテールパイプ。デザインは最近のアプリリア車に共通する、SF映画から飛び出してきたようなフューチャー系。カタログもスライド、ウイリー、バーンナウトといったアクション系写真が並べられ、“PLAY HARD”“RIDE HARD”といったキャッチフレーズが踊る。徹底してこのバイクは「万人向けじゃないんだぜ」と謳い、キャラを立てているのだ。

しかし乗った印象はそれほどハードではなかった。いやハンドリングはヒラヒラというワケじゃないし、乗り心地もどちらかというと固めだ。だがハードというよりはアルデンテ。コシのある乗り味で個人的にはキライじゃない。

　むしろ好印象だったのはシヴァーにも採用される、エンジンの出力特性マッピングをスイッチで切り替えられる「トリマップ」機構。＜スポーツ＞＜ルーリング＞＜レイン＞という３つのモードを切り替えることでバイクの印象がガラリと変わる。＜ツーリング＞でも十分キビキビしてるのだが、さらに＜スポーツ＞を選ぶと微妙なアクセル操作に「グオッ、グオッ」とまるで噛み付くように反応し、思わず“エクストリームな”気分になる。できないけど。いっぽう＜レイン＞では明らかにレスポンスが一拍遅れ、トゥロロロロ……と穏やかにトルクが立ち上がる。でも街中をのんびりと流すならこれぐらいがちょうどいいよなァ、と思った。つまり状況や気分によって３つの異なる性格を使い分けられるのである。。

恥ずかしながら、僕が試乗して「このオートバイはこうだ」なんて分かったふうを言っているのは、じつはほとんどこのエンジンマネージメントに左右されているだけ、ということが分かったのだが……。でも通常は開発エンジニアが「これ！」と決めてしまうマシンの性格を、ライダーが任意で選べるというのはやはり画期的なことだ。

ATスポーツのマーナに乗ったときも思ったが、今や日本車以上のハイテク機構を備え、インパクトのある個性的デザインを纏い、欧州車はもちろん日本の同クラス車と較べても遜色のないプライスを掲げるアプリリア車が、このところ急速に存在感を増しているのは、至極当然なのかもしれない。