すべてのレースプログラムを終えたマン島TT。関係者たちが「またな！」と挨拶を交わしながら立ち去る中、島に残るニッポン男児がひとり。松下ヨシナリ、39歳。同い年のフリーライター、僕・高橋剛は、ついに彼との接触に成功した。……と言っても電話だけど。（6月16日収録）

ヨシナリ──いやぁ、心配をかけちゃってごめんね〜。

GO──うおっ、ヨシナリの肉声だ！　予想以上にうれしい自分が、なんか悔しい。それにしても、やってくれちゃったねぇ！
ヨシナリ──調子よすぎて、自分の中になんか入っちゃったみたい。そこを考えて抑えないと行けないんだよなぁ。身をもって知ったよ。
GO──でもさ、でもさ、ノリノリでイッちゃうとこが、若くていいじゃん（笑）。
ヨシナリ──っていうかね、ただのバカ（笑）。

明るい。ひたすら明るい。たくさん人たちにインタビューさせてもらった経験からも、分かる。ヨシナリは明るさを偽っていない。無理に明るく振る舞ってもいない。本当にバカみたいに明るいのだ。強ぇ。

GO──せっかくだから、バカっぷりを詳しく。

ヨシナリ──クラッシュの前の周で、マウンテン区間で最も苦手だったセクションの走り方が分かったんだ。それでポーンとタイムアップして、コーフン状態だったんだね。ピットロードでウイリーしたり、給油場ではリヤブレーキスライドでキューッ！　なんて停まったり、キャラに合わないことをしてたんだ。
GO──めっちゃ分かりやすいテンションの上がりっぷりだね。
ヨシナリ──「あと2周、結構スゴいタイムが出ちゃうかも!?」なんて出て行った3周目、ジョン・マクギネスとかトップライダーに抜かれるんだけど、そのたびにラインが見えるじゃん。「いいねいいねー！」なんて、もうホントにノリノリだった。
GO──目に浮かぶよ。
ヨシナリ──で、マウンテン区間に入るところで、ガイ・マーティンに抜かれたんだ。でも、いつまでも彼が視界の中にいるワケですよ。
GO──トップライダーに着いて行けたら、男の子としては、「オッ、コレは……」ってなるよなぁ、そりゃあ。
ヨシナリ──無理してたつもりはないんだけど、速すぎたんだろうね。後はもう、ご想像にお任せ（笑）。
GO──は、もう好き勝手に想像します！

「怖くなかった」とヨシナリは言った。そのことの怖さ。「入っちゃいけないゾーンに足を踏み入れてたんだ。そのことに気付かなかった。ただひたすら『乗れている！』という快楽の中で、バイクと完璧にシンクロしてたんだ」とヨシナリは言った。「それって、一番ヤバイよね……」

GO──やっぱり、ものすごく怖い思い出なのかな？

ヨシナリ──「2度と出たくない！」ってことは、全然ない。むしろ、「ちゃんとやり遂げたい」って思いの方が強いよね。

自分が想像していた以上の好タイムが出せた。スーパーバイククラスで完走できたことには、ものすごく充実感がある。各クラス上位者が出場できるセニアTTへの出場権も得られ、ニューカマーとしては上出来以上の出来だった。

だが、成し遂げられなかったこともある。エントリーしたすべてのレースを、キッチリと完走する。みんなと一緒にピットやホスピタリティの後片づけをする。そしてビールで乾杯して、「またね！」とみんなと別れる。それがヨシナリの言う「やり遂げる」こと。

「満足」と「残念」を交錯させながら、病院のベッドの上で身悶えるヨシナリであった。……病院？　そうだヨシナリ病院にいるんじゃん！　体はどうなのよ!?

ヨシナリ──いやもう、元気元気！　皆さんご存知の通り、右足首と肩胛骨と肋骨をやっちゃってて、さすがに気軽にスキップってワケにはいかないけど、マジで元気だから！　皆さんにもご心配、ご迷惑をかけてして本当に申し訳なく思っていますが、松下は元気です！　今週中には日本に帰れないかな〜と思っていますので、帰国したらイジリ倒してくださいね！

車いすなのか、松葉杖なのか分からないが、恐らく多少は痛々しいスタイルでの帰国が予想されるヨシナリ。きっと、イジりたくてもイジれない。ずりぃの。

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