予選開始を目前に控え、ノーテンキの代名詞・松下ヨシナリはいよいよノーテンキさに拍車をかけ始めた。……大丈夫？

ヨシナリ──何心配しちゃってんの？　ま、見てよこの写真。

GO──ゲッ。赤い帽子のこのヒトは……。

ヨシナリ──あ、分かっちゃった？　さすがGOちゃん。そう、ジョン・マクギネスですよ。マン島TTレースで勝ちまくってる最強の男ですよ。
GO──い、いい、一緒にメシ食ったの？
ヨシナリ──ま、そういうことになるわな。「おうジョン、今年はだいぶ体絞ってきたな？」「おうマツ、頑張ってるか？」ってなもんだよ。ちなみにジョンの右隣で爽やかな笑顔を浮かべて緑色のパーカー着てる人は、サイドカーでいつも上位に着けてるライダーなんだよ。
GO──すげぇ……。けど、ヨシナリ英語しゃべれるんだっけ？
ヨシナリ──そりゃあもちろんまったく問題なくしゃべれないに決まってんじゃん。この時も、イアン・ロッカーさんの彼女に何か聞かれて「イエス、イエス、イエース！」って押し切ったけど、後でよーく考えてみたら、彼女、「クルマはどこに停めたの？」って聞いてたっぽいんだよね。“Where…”に対して“Yes”だからね。最強だよオレ。
GO──じゃあ、マクギネスと「ジョン！」「マツ！」って呼び合ったって言うのは……。
ヨシナリ──やだなぁもう。これぞマン島ジョークだよ。ハッハッハ。あ、ついでに言っとくけど、今回のマン島TTレースにはバレが来るんだけどさ。
GO──バレって、バレンティーノ・ロッシのことね……？
ヨシナリ──ああごめん、つい。そう、バレが来る理由、表向きはパレードラップと表彰式のプレゼンターってことになってるけど、ホントはオレに会いに来るんだよ。
GO──へーそうなんだー（棒読み）。
ヨシナリ──イエス、イエース！　イッツ・マン島・ジョーク！　イエース！！
GO──イ、イエー……、ス……。

ちなみにヨシナリは禁酒しており、シラフである。この会食の際も、軽く400〜500gはありそうなリブステーキをガツガツ食らい、ワインをガブ飲みするマクギネスに圧倒されながらも、禁酒を貫いたヨシナリ。にも関わらずマン島ジョークなどとカッ飛んでいるのは、走行が近付きいよいよ高まる緊張感を少しでも解きほぐすためだ。

と、信じなくちゃやってらんねぇのに、ヨシナリときたら、「それがさ、まだ全然緊張してないんだよね」である。「今朝も霧の中をクルマでコース下見に出かけたんだけど、途中で眠くなっちゃってさ。まーいっかーって」と相変わらず豪快だ。しかしオレは知っている。最強ライダーとの会食を始め、彼に巻き起こる信じがたい幸運の数々が、否応なしに彼をカッ飛ばしていることを。そう、豪快なカッ飛びは、プレッシャーをはねのけようとする彼ならではのガス抜きなのだ。

例えば、チームのガレージ位置。ピットに最も近い場所から、ホンダ、スズキのワークスチーム、そしてヨシナリが所属するTEAM BLACKHORSE YAMAHA。つまりヤマハ最強チームの中にヨシナリは放り込まれているワケである。

GO──いきなりそんな環境じゃ、そりゃあ少しはおかしくもなるよね……。

ヨシナリ──そ？　チームメイトに「オマエは全日本に参戦してるのか？」って聞かれて、「いや、その下のローカル選手権だ」って答えたら、「ふーん、そっか」って、特別気にしてないみたいだったよ。そんなの全然関係ないってことみたい。大事なのは、ここにいるってことなんだ。
GO──恐るべき前向きさだ……。
ヨシナリ──おととい引っ越してきた新しい家の番号は、大ちゃん（加藤大治郎）のゼッケン、74だったりね。気付いたらマクギネスとメシ食ってたり、うん、運よすぎるよ、オレ。なんかいいことあるかも〜！　20分切っちゃうかも〜！　無理か。ハッハッハ。

この破壊的な前向きさこそ、ヨシナリの真骨頂である。思えば三宅島でイアン・ロッカーさんと知り合った時、大胆にも「ちょっとちょっとイアン！　オレ、マン島TTレースに出たいんだから、何か手伝ってよ」と声をかけたのが、今回の参戦の大きな後押しとなっている。ヨシナリ自身、こう振り返る。

「いやあ、知り合った当時はイアンがどんだけスゴイ人かよく分かってなかったんだよね。今になってみれば、MotoGPチームマネージャーのグレシーニさんに『オレ、GPに出たいからさァ。何とかしてよね』と言っちゃってるようなもんでしょう？　我ながら恐ろしいことをしたもんだと思うよ」

確かに恐ろしいことだ。しかし、この驚異的な前向きさがなければ、予選開始を数時間後に控え、今なおノホホン状態のヨシナリもいない。……エーッ!?　まだノホホンかよ！　もうすぐ予選が始まるんだぜ！

ヨシナリ──ホントに心配性だなぁ。じゃ、この写真見てよ。

ヨシナリ──ね？　真剣な表情で打ち合わせしてるでしょ？　ちゃんとポジション合わせしたり、なんか名前を聞いたことがないメーカーのリヤサスを付けてみたりしてるんだから。YZF-R1についても、イアンに「速い？」って聞いたら「速いよ」って答えてくれたんだから。綿密なんだぜ！

GO──ね、ね、ひとつ聞いていい？
ヨシナリ──何でも聞いてよ。
GO──この表情、作ってない？
ヨシナリ──全然作ってないよ！　真剣なフリしてるだけだよ！！
GO──……。

日本時間5月31日（日）午前2時20分、ヨシナリの予選が始まる。タイムなんかどうでもいい。心の底から彼の無事を祈ると同時に、この壊滅的な前向きさがあれば、まぁたいていのことは大丈夫なような気がしてくるから不思議だ。ヨシナリマジック……。

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